나경원 향한 불출마 압박에 "겁이 났지만 집권당에 한목소리만 있으면 안 돼"
"당에 다양한 목소리가 있는 것이 윤 정부를 진정으로 위하는 길이라 생각"

허은아 국민의힘 의원. 연합뉴스

허은아 국민의힘 의원이 3·8 전당대회 최고위원직에 출마한다고 30일 밝혔다.

허 의원은 이날 매일신문과의 통화에서 "겁도 나지만 용기를 갖고 출마하기로 결심했다. 우리 당이 얼마나 건강한지 허은아가 보여주겠다"며 최고위원직 도전을 공식화했다.

허 의원은 "말리는 사람이 너무 많았다. 하지만 이제 두렵지 않다. 집권당이 이렇게 한 목소리로 가면 안 되고 많은 목소리가 있어야 하는 게 내 임무라 생각한다"고 말했다.

그러면서 "당에 다양한 목소리가 있는 것이 진정으로 윤석열 정부를 위한 길"이라며 "최고위원이 된다면 윤 정부의 성공과 총선 승리를 위해 최선을 다할 것"이라고 했다.

허 의원은 출마를 결심하기까지 심리적 부담이 컸다고 밝혔다. 그동안 '비윤', '이준석계'라는 프레임이 따라다녔기에, 출마 시 반윤(反尹) 이미지가 더 강화돼 공격받지 않을지에 대한 걱정에서다.

그는 나경원 전 의원의 당대표 불출마 당시 친윤계 의원들에게 집단 비판을 받았던 과정을 언급하며 "겁이 났었다"고도 했다.

허 의원은 지난해 사고당협위원장직 공모에서 동대문을 지역구에서 친윤계 김경진 전 의원에게 밀려 고배를 마신 바 있다. 이 전 대표 시절 최고위 승인만 남겨둔 채 조직위원장직에 내정됐지만 이 전 대표 사퇴로 임명장을 받지 못했다.

허 의원은 "출마를 결심한 이날 아침까지도 장시간 토의를 거듭했고 보좌관 반대와 걱정이 많았다. 그런데도 허은아가 최고위원이 되는 게 당의 건강성을 입증하는 것으로 생각한다"며 출마 배경을 덧붙였다.