정기석 위원장 전망

30일 개학한 경북지역 한 고등학교에서 학생과 교사가 마스크를 쓴 채 수업을 하고 있다. 김영진 기자

30일 실내 마스크 착용 의무 해제(1단계)와 함께 코로나19 엔데믹(풍토병화) 전환이 눈앞에 다가왔다. 방역 당국은 5월쯤 마스크 의무 전면 해제에 이어 10~11월쯤 완전한 일상 회복이 가능할 것으로 전망했다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위원장은 30일 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 "마스크를 의무적으로 착용하지 않아도 되는 2단계 조치는 5월 정도면 충분할 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

다만 그는 확진자 7일 격리 의무 완화에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 정 위원장은 "'BA.1.1' 변이 바이러스를 토대로 연구한 결과, (격리 해제 이후인) 8일 차에도 10명 중 1명은 바이러스를 다른 사람에게 감염시킬 수 있는 상태로 나타났다"며 "지금은 안심할 수 있는 단계가 아니다"고 설명했다.

아울러 코로나19 진료를 일반 의료 체계로 전환하는 시점은 오는 10~11월쯤으로 예상했다. 정 위원장은 일반 의료 체계로의 전환이 일상 회복을 위한 마지막 단계라고 봤다.

한편 세계보건기구(WHO)는 30일(현지시간) 코로나19에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 유지한다고 밝혔다. 이에 따라 WHO가 2020년 1월 코로나19에 대해 PHEIC를 선언한 이후로 3년 넘게 동일한 경계 수준이 이어진다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 사무총장은 이날 코로나19의 현 상황이 PHEIC 발효 요건을 여전히 충족하고 있다는 WHO 국제 보건 긴급위원회의 권고 의견에 동의했다고 밝혔다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다.